ભારતીય નૌકાદળ દ્વારા સ્વદેશી INS વિક્રાંત પર ઓસ્ટ્રેલિયાના વડા પ્રધાન એન્થોની અલ્બેનિસને ગાર્ડ ઓફ ઓનર આપવામાં આવ્યું હતું. આ ભારતનું પ્રથમ સ્વદેશી એરક્રાફ્ટ કેરિયર છે. અલ્બેનીઝ ભારતના 4 દિવસના પ્રવાસે છે. INS વિક્રાંતની મુલાકાત લેનાર અલ્બેનીઝ પ્રથમ વિદેશી વડાપ્રધાન છે. અહીં તે લાઇટ કોમ્બેટ એરક્રાફ્ટ (LCA)ની કોકપિટમાં પણ બેઠો હતો. તેમણે વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની પ્રશંસા કરી અને જણાવ્યું કે ભારત સાથે ઓસ્ટ્રેલિયાના સંબંધો કેવી રીતે મજબૂત છે.
તેમણે કહ્યું કે વડા પ્રધાન મોદીના આમંત્રણ પર તાજેતરમાં જ ભારતીય નિર્મિત અને ડિઝાઇન કરાયેલ INS વિક્રાંતમાં સામેલ થવાનું મને સન્માન છે. મારી મુલાકાત ભારતીય પેસિફિક અને તેનાથી આગળ ઓસ્ટ્રેલિયાના વિઝનના કેન્દ્રમાં ભારતને રાખવાની મારી સરકારની પ્રતિબદ્ધતાને દર્શાવે છે. સંરક્ષણ સંબંધોને નવા સ્તરે લઈ જવાની બાબત એ છે કે જેઓ સંબંધને માત્ર તે શું છે તે માટે જ નહીં, પરંતુ તે શું હોઈ શકે તે માટે જુએ છે. વડાપ્રધાન મોદી આવા જ એક વ્યક્તિ છે.
અલ્બેનીઝે કહ્યું કે ભારત ઓસ્ટ્રેલિયા માટે ઉચ્ચ સ્તરીય સુરક્ષા ભાગીદાર છે. હિંદ મહાસાગર બંને દેશોની સુરક્ષા અને સમૃદ્ધિનું કેન્દ્ર છે. અમે બંને અમારા વેપાર અને આર્થિક સુખાકારી માટે ઈન્ડો-પેસિફિકમાં દરિયાઈ માર્ગો સુધી મુક્ત અને ખુલ્લા પ્રવેશ પર નિર્ભર છીએ. અમે નિયમો-આધારિત આંતરરાષ્ટ્રીય વ્યવસ્થાને જાળવી રાખવા અને ઈન્ડો-પેસિફિક ખુલ્લું, સમાવિષ્ટ અને સમૃદ્ધ છે તેની ખાતરી કરવા માટે અમે અતૂટ પ્રતિબદ્ધતા શેર કરીએ છીએ.
ભારત અને ઓસ્ટ્રેલિયા નજીકના વ્યૂહાત્મક ભાગીદારો છે. આ વર્ષે ઓગસ્ટમાં માલાબાર નેવી ઓસ્ટ્રેલિયા, ભારત, જાપાન અને અમેરિકા સાથે કવાયત કરશે. ભારત પ્રથમ વખત ઓસ્ટ્રેલિયાના તાવીજ સેબર કસરતમાં ભાગ લેશે. આજે વહેલી સવારે અલ્બેનીઝ પીએમ મોદી સાથે અમદાવાદના નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમ પહોંચ્યા હતા. ભારત અને ઓસ્ટ્રેલિયા વચ્ચે આજથી અહીં ચોથી ટેસ્ટ મેચનો પ્રારંભ થયો છે. INS વિક્રાંતને ગયા વર્ષે સપ્ટેમ્બરમાં નેવીમાં સામેલ કરવામાં આવ્યું હતું. 45,000 ટનનું યુદ્ધ જહાજ 20,000 કરોડ રૂપિયાના ખર્ચે બનાવવામાં આવ્યું હતું. 262 મીટર લાંબુ અને 62 મીટર પહોળું INS વિક્રાંત ભારતમાં નિર્માણ થનારું સૌથી મોટું યુદ્ધ જહાજ છે. તે મિગ-29કે ફાઈટર જેટ અને હેલિકોપ્ટર સહિત 30 એરક્રાફ્ટ લઈ જઈ શકે છે.
