ભારતના સૌથી યુવા ગ્રાન્ડમાસ્ટર આર પ્રજ્ઞાનંધાએ FIDE ચેસ વર્લ્ડ કપમાં ફાઇનલમાં પહોંચવા માટે તેની મજબૂત દોડ ચાલુ રાખી. સેમિફાઇનલમાં તેણે વિશ્વના ત્રીજા નંબરના ખેલાડી ફેબિયાનો કારુઆનાને 3.5–2.5થી હરાવ્યો હતો. ફાઇનલમાં પ્રજ્ઞાનન્ધાનો સામનો વિશ્વના નંબર વન નોર્વેના મેગ્નસ કાર્લસન સામે થશે.
પ્રજ્ઞાનંદ ઈતિહાસ રચવાની નજીક છે
બે મેચની ક્લાસિકલ શ્રેણી 1-1થી સમાપ્ત થયા પછી, 18 વર્ષીય પ્રજ્ઞાનંધાએ રોમાંચક ટાઈબ્રેકરમાં સુપ્રસિદ્ધ યુએસ ગ્રાન્ડમાસ્ટરને માત આપી. પ્રજ્ઞાનન્ધા હવે મંગળવારથી ફાઇનલમાં પાંચ વખતના ચેમ્પિયન નોર્વેના મેગ્નસ કાર્લસનનો સામનો કરશે, જેણે સેમિફાઇનલમાં અઝરબૈજાનના નિઝાત અબ્બાસોવને 1.5-0.5થી હરાવ્યો હતો. અનુભવી ખેલાડી બકી ફિશર અને કાર્લસન પછી કેન્ડીડેટ્સ ટુર્નામેન્ટ માટે ક્વોલિફાય થનારી પ્રજ્ઞાનન્ધા ત્રીજી સૌથી યુવા ખેલાડી છે.
ફાઇનલમાં પહોંચવાની અપેક્ષા ન હતી – પ્રજ્ઞાનંદ
ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યા પછી, પ્રજ્ઞાનંધાએ કહ્યું, “મને આ ટુર્નામેન્ટમાં મેગ્નસ રમવાની અપેક્ષા નહોતી કારણ કે હું તેને ફક્ત ફાઇનલમાં જ રમી શકીશ અને મને ફાઇનલમાં પહોંચવાની અપેક્ષા નહોતી.” હું મારું શ્રેષ્ઠ આપવાનો પ્રયત્ન કરીશ અને જોઉં છું કે શું થાય છે. તેણે કહ્યું કે કેન્ડીડેટ્સ ટુર્નામેન્ટ માટે ક્વોલિફાય થવું ખૂબ જ સારી લાગણી છે. પ્રજ્ઞાનન્ધા ચાલુ વર્લ્ડ કપમાં શાનદાર ફોર્મમાં છે અને તે પહેલા કારુઆનાએ અમેરિકાના વર્લ્ડ નંબર બે હિકારુ નાકામુરાને દરવાજો બતાવ્યો હતો.
ઓલ ઈન્ડિયા ચેસ ફેડરેશનના પ્રમુખ સંજય કપૂરે પણ પ્રજ્ઞાનંદને અભિનંદન પાઠવ્યા હતા. પ્રજ્ઞાનંધા આનંદ પછી વર્લ્ડ કપ સેમિફાઇનલમાં પહોંચનાર બીજા ભારતીય છે. તેણે 2024માં યોજાનારી કેન્ડીડેટ્સ ટુર્નામેન્ટમાં પણ સ્થાન મેળવ્યું છે, જે ડીંગ લિરેનના ચેલેન્જરનો નિર્ણય કરશે.
