એવું કહેવાય છે કે જો કોઈને ફિટ રહેવાનો જુસ્સો હોય તો તે કોઈપણ ઉંમરે ફિટ રહી શકે છે. ગુજરાતના સુરતના 70 વર્ષીય ઉદ્યોગપતિ સુરેશ જરીવાલા આનું જીવંત ઉદાહરણ છે. આ ઉંમરે પણ તે દરરોજ 30 કિમી સાયકલ ચલાવે છે. તેની પાસે કાર અને અન્ય વાહનો છે પરંતુ તેમ છતાં તે લગભગ 4 દાયકાથી આવી દિનચર્યાનું પાલન કરી રહ્યો છે, જેને તે ચાલુ રાખવા માંગે છે. તેનો પહેલો પ્રેમ સાયકલ ચલાવવાનો છે અને તે તેનો આનંદ માણી રહ્યો છે.
મને સાયકલ દ્વારા શિરડી જવાનો પણ શોખ છે.
સુરેશની ૩૦ વર્ષ જૂની એટલાસ સાયકલ તેમનો સાચો સાથી રહ્યો છે, જેના પર તેઓ દર વર્ષે તેમના સાયકલ પ્રેમીઓના જૂથ સાથે શિરડી જાય છે, જે સુરતથી લગભગ ૩૦૦ કિમી દૂર છે. તેઓ સુરતના સલાબતપુરા વિસ્તારમાં તેમના પરિવાર સાથે રહે છે અને લગભગ ૬૫ કિમી દૂર અંકલેશ્વરમાં એક કેમિકલ ફેક્ટરી ધરાવે છે. તેઓ છેલ્લા લગભગ ૫૦ વર્ષથી સાયકલ ચલાવી રહ્યા છે.
તેમણે કહ્યું, ‘SSC પૂર્ણ કર્યા પછી, હું સુરતમાં મારા મોટા ભાઈ દ્વારા સ્થાપિત કેમિકલ યુનિટમાં જોડાયો. ૧૯૭૨માં, મેં ફેક્ટરી અને મારા ઘર વચ્ચે સાયકલ દ્વારા મુસાફરી શરૂ કરી. ૧૯૮૨માં ફેક્ટરી અંકલેશ્વર ખસેડાયા પછી પણ મેં એ જ દિનચર્યા ચાલુ રાખી.’
દિવસની શરૂઆત સવારે આ સમયે ઉઠીને થાય છે
જરીવાલા દરરોજ સવારે ૫.૪૫ વાગ્યે ઉઠે છે અને જોગિંગ અને કસરત માટે કેવલ ચોક પહોંચવા માટે ૮ કિમીનું અંતર સાયકલ ચલાવે છે. ત્યારબાદ તે ઘરે પાછો આવે છે અને અંકલેશ્વર જતી ટ્રેન પકડવા માટે સુરત રેલ્વે સ્ટેશન પર સાયકલ ચલાવે છે.
“હું મારી સાયકલ સુરત સ્ટેશન પર પાર્કિંગમાં પાર્ક કરું છું અને ટ્રેનમાં ચઢું છું. અંકલેશ્વર સ્ટેશન પર, હું મારી ફેક્ટરી પહોંચવા માટે સ્ટેશન પર પાર્ક કરેલી બીજી સાયકલનો ઉપયોગ કરું છું. હું રાત્રે 8 વાગ્યાની આસપાસ ઘરે પાછા ફરવા માટે આ જ પ્રક્રિયાનું પુનરાવર્તન કરું છું,” જરીવાલાએ કહ્યું.
જરીવાલાએ કહ્યું, ‘હું દર વર્ષે મારી સાયકલ પર શિરડી જાઉં છું. હું આ ફક્ત મારા માટે કરું છું કારણ કે મને સાયકલ ચલાવવી ગમે છે. આ ઉપરાંત, તે મને સ્વાસ્થ્ય જાળવવા અને પર્યાવરણ બચાવવામાં પણ મદદ કરે છે. જ્યાં સુધી મારું શરીર મને પરવાનગી આપે છે, ત્યાં સુધી હું મારી સાયકલનો ઉપયોગ ચાલુ રાખીશ.’
જોકે, જરીવાલાને કારનો ઉપયોગ કરવામાં કોઈ ખચકાટ નથી. તેમણે કહ્યું કે જ્યારે પણ તેઓ પરિવાર સાથે બહાર જાય છે, ત્યારે તેઓ તેમની કારનો ઉપયોગ કરે છે.