એક મહત્વપૂર્ણ નિર્ણયમાં, ગુજરાત માહિતી આયોગ (GIC) એ કહ્યું છે કે ખાનગી યુનિવર્સિટીઓ પણ ‘જાહેર સત્તામંડળ’ છે અને માહિતી અધિકાર (RTI) કાયદા હેઠળ આવે છે. આયોગે ગુજરાત સરકારને ગુજરાત ખાનગી યુનિવર્સિટી અધિનિયમ 2009 હેઠળ રચાયેલી તમામ યુનિવર્સિટીઓમાં RTI કાયદાનો અમલ કરવા માટે જરૂરી પગલાં લેવાનો નિર્દેશ આપ્યો છે. આ નિર્ણય પ્રોફેસર દેવદત્ત રાણાની અપીલ પર આવ્યો હતો, જેમણે વડોદરાની પારુલ યુનિવર્સિટી પાસેથી RTI હેઠળ કેટલીક માહિતી માંગી હતી. પારુલ યુનિવર્સિટીએ માહિતી આપવાનો ઇનકાર કરતા કહ્યું હતું કે તે એક ખાનગી યુનિવર્સિટી છે અને તેને સરકાર તરફથી કોઈ ભંડોળ મળતું નથી, તેથી તે RTI ના કાર્યક્ષેત્રમાં આવતી નથી.
કમિશને રાણાની દલીલને માન્ય રાખી
પ્રોફેસર રાણાએ દલીલ કરી હતી કે યુનિવર્સિટીની રચના ગુજરાત વિધાનસભા દ્વારા પસાર કરાયેલા કાયદા હેઠળ થઈ હોવાથી, તે RTI કાયદાની વ્યાખ્યા મુજબ ‘જાહેર સત્તા’ છે. મુખ્ય માહિતી કમિશનર ડૉ. સુભાષ સોનીના નેતૃત્વ હેઠળના ગુજરાત માહિતી પંચે રાણાના દલીલને સમર્થન આપ્યું હતું. કમિશને RTI કાયદાની કલમ 2 ટાંકીને કહ્યું હતું કે સંસદ અથવા રાજ્ય વિધાનસભાના કાયદા દ્વારા રચાયેલી કોઈપણ સંસ્થાને ‘જાહેર સત્તા’ કહેવામાં આવે છે. આ ઉપરાંત, યુનિવર્સિટી ગ્રાન્ટ્સ કમિશન (UGC) ની વેબસાઇટ અનુસાર, ખાનગી યુનિવર્સિટીઓ પણ RTI ના કાર્યક્ષેત્રમાં આવે છે.
કમિશને યુનિવર્સિટીને આ સૂચનાઓ આપી
યુજીસી માર્ગદર્શિકામાં સ્પષ્ટપણે જણાવાયું છે કે સંસદ, રાજ્ય વિધાનસભા અથવા સરકારના સૂચના દ્વારા રચાયેલી તમામ યુનિવર્સિટીઓ અને કોલેજો ‘જાહેર સત્તા’ હેઠળ આવે છે. કમિશને 2020 માં ગુજરાત શિક્ષણ વિભાગ દ્વારા જારી કરાયેલા પત્રનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો હતો, જેમાં ખાનગી યુનિવર્સિટીઓને આરટીઆઈ લાગુ કરવા કહેવામાં આવ્યું હતું. જીઆઈસીએ પારુલ યુનિવર્સિટીના રજિસ્ટ્રારને આરટીઆઈ કાયદાના અમલીકરણ માટે જરૂરી પગલાં લેવા આદેશ આપ્યો હતો. યુનિવર્સિટીને જાહેર માહિતી અધિકારી (પીઆઈઓ) અને પ્રથમ અપીલ અધિકારીની નિમણૂક કરવા અને તેમની માહિતી વેબસાઇટ પર મૂકવા કહેવામાં આવ્યું છે. ઉપરાંત, યુનિવર્સિટીને પ્રોફેસર રાણા દ્વારા માંગવામાં આવેલી માહિતી, ખાસ કરીને તેના કેમ્પસ બહારના કેન્દ્રો વિશે, પૂરી પાડવાનો નિર્દેશ આપવામાં આવ્યો છે.
કમિશને સરકારને આ ભલામણ કરી
કમિશને ગુજરાત સરકારને ભલામણ કરી છે કે તેઓ ગુજરાત ખાનગી યુનિવર્સિટી અધિનિયમ, 2009 હેઠળ રચાયેલી તમામ યુનિવર્સિટીઓમાં RTI કાયદાનો અમલ કરવા માટે જરૂરી આદેશો જારી કરે. આ નિર્ણયથી ખાનગી યુનિવર્સિટીઓમાં પારદર્શિતા વધવાની અપેક્ષા છે, અને સામાન્ય લોકો આ સંસ્થાઓ પાસેથી સરળતાથી માહિતી મેળવી શકશે. આ નિર્ણય માત્ર પારુલ યુનિવર્સિટી માટે જ નહીં પરંતુ ગુજરાતની તમામ ખાનગી યુનિવર્સિટીઓ માટે પણ એક ઉદાહરણ સ્થાપિત કરશે. આ શિક્ષણ ક્ષેત્રમાં જવાબદારી અને ખુલ્લાપણાને પ્રોત્સાહન આપશે.