ગુજરાતમાં પંચાયત ચૂંટણીનું બ્યુગલ વાગી ગયું છે. 22 જૂને 8,326 ગ્રામ પંચાયતોમાં સરપંચો તેમજ પંચાયત સભ્યોની ચૂંટણી માટે મતદાન યોજાશે. આમાં, અન્ય પછાત વર્ગો માટે 27 ટકા અનામત લાગુ પડશે. રાજ્ય ચૂંટણી પંચ (SEC) દ્વારા બુધવારે આ જાહેરાત કરવામાં આવી હતી. ઉલ્લેખનીય છે કે ગ્રામ પંચાયતની ચૂંટણીઓ સામાન્ય રીતે બિન-પક્ષીય ધોરણે લડવામાં આવે છે. ગ્રામ પંચાયતની ચૂંટણીઓ લગભગ બે વર્ષના વિલંબ પછી યોજાઈ રહી છે, જેનું મુખ્ય કારણ OBC (અન્ય પછાત વર્ગો) અનામત સંબંધિત મુદ્દો છે.
ચૂંટણી કાર્યક્રમની જાહેરાત સાથે જ ગુજરાતમાં આદર્શ આચારસંહિતા લાગુ થઈ ગઈ છે. આમાં મત ગણતરીની તારીખ 25 જૂન નક્કી કરવામાં આવી છે. ગુજરાત સરકારે ૨૦૨૩માં જાવેરી કમિશનના અહેવાલના આધારે પંચાયતો, નગરપાલિકાઓ અને મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનો જેવી સ્થાનિક સંસ્થાઓમાં OBC માટે ૨૭ ટકા અનામતની જાહેરાત કર્યા પછી રાજ્યમાં આટલા મોટા પાયે ગ્રામ પંચાયતોની ચૂંટણીઓ પહેલી વાર યોજાઈ રહી છે. આ ૮,૩૨૬ ગ્રામ પંચાયતોમાંથી ૪,૬૮૮માં સામાન્ય અથવા મધ્યસત્ર ચૂંટણીઓ યોજાશે, જ્યારે ૩,૬૩૮ ગ્રામ પરિષદોમાં પેટાચૂંટણીઓ યોજાશે, એમ SECએ ગાંધીનગરમાં એક પ્રકાશનમાં જણાવ્યું હતું.
મતદાન સવારે 7 થી સાંજે 6 વાગ્યા સુધી થશે
પંચાયત ચૂંટણીઓમાં ઉમેદવારો વ્યક્તિગત રીતે ઉભા રહે છે, પક્ષની ટિકિટ પર નહીં, ભલે તેઓ રાજકીય સંગઠનો સાથે જોડાયેલા હોય. મતદાન 22 જૂને સવારે 7 થી સાંજે 6 વાગ્યા સુધી થશે, જ્યારે મતગણતરી 25 જૂને થશે, એમ પ્રકાશનમાં જણાવાયું છે. ઉમેદવારીપત્રો ભરવાની છેલ્લી તારીખ 9 જૂન છે, જ્યારે નામ પાછા ખેંચવાની છેલ્લી તારીખ 11 જૂન છે. તેમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે ચૂંટણીઓ બેલેટ પેપર દ્વારા યોજાશે અને મતદારોને NOTA (ઉપરોક્તમાંથી કોઈ નહીં) નો વિકલ્પ આપવામાં આવશે.
રાજ્યમાં શાસક ભારતીય જનતા પાર્ટી (ભાજપ) અને વિપક્ષ કોંગ્રેસ બંનેએ ગ્રામ પંચાયત ચૂંટણીઓની જાહેરાતનું સ્વાગત કર્યું. ગુજરાત કોંગ્રેસ એકમના પ્રવક્તા મનીષ દોશીએ જણાવ્યું હતું કે, “ગ્રામ પંચાયતોની ચૂંટણી અંગે SECની જાહેરાતનું કોંગ્રેસ સ્વાગત કરે છે. ચૂંટણીઓ લગભગ બે વર્ષથી મુલતવી રાખવામાં આવી હતી. કોંગ્રેસ લાંબા સમયથી ચૂંટણીઓની માંગ કરી રહી છે કારણ કે શાસક ભાજપે આ પંચાયતોની મુદત પૂરી થયા પછી વહીવટદારોની નિમણૂક કરીને લોકોની સત્તા હડપ કરી હતી.
ગુજરાત ભાજપના પ્રવક્તા યજ્ઞેશ દવેએ કોંગ્રેસના આરોપને નકારી કાઢ્યો કે ગ્રામીણ સંસ્થાઓની ચૂંટણીઓ યોજવામાં વિલંબ પાછળ શાસક પક્ષનો હાથ છે. તેમણે દલીલ કરી હતી કે રાજ્ય સરકાર દ્વારા મંજૂર કરાયેલ 27 ટકા અનામતના અમલીકરણ માટે SEC ને દરેક વોર્ડમાં OBC વસ્તીની ગણતરી કરવાનું મહત્વપૂર્ણ કાર્ય પૂર્ણ કરવાનું હોવાથી ચૂંટણીમાં વિલંબ થયો હતો. “પછાત વર્ગો સાથે કોઈ અન્યાય ન થાય તેની ખાતરી કરવા માટે OBC વસ્તીનો અંદાજ કાઢવાનું કાર્ય મહત્વપૂર્ણ હતું,” દવેએ કહ્યું. કોંગ્રેસ માત્ર જનતામાં ખોટી માહિતી ફેલાવી રહી છે. જો ચૂંટણીની જાહેરાત વહેલા થઈ હોત, તો તેણીએ આરોપ લગાવ્યો હોત કે ભાજપે ઓબીસીને તેમના અધિકારોથી વંચિત રાખવા માટે ઉતાવળમાં ચૂંટણીઓ યોજી છે. અમને વિશ્વાસ છે કે ભાજપ સાથે સંકળાયેલા ઉમેદવારો ચૂંટણી જીતશે.