પુડુચેરીમાં મંદિરમાં રહેતા એક હાથીનું કાર્ડિયાક અરેસ્ટને કારણે મોત થયું હતું. લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર તમિલિસાઈ સૌંદરરાજન સહિત મોટી સંખ્યામાં લોકોએ શ્રી મનકુલા વિનાયગર મંદિરની 32 વર્ષીય હાથી લક્ષ્મીને શ્રદ્ધાંજલિ આપી હતી. લક્ષ્મી આજે મંદિર રોડ પર ચાલતી વખતે અચાનક પડી ભાંગી હતી અને કાર્ડિયાક અરેસ્ટને કારણે તેમનું મૃત્યુ થયું હતું.
લક્ષ્મી નામનો હાથી 1995માં એક ઉદ્યોગપતિએ મંદિર પરિસરમાં દાનમાં આપ્યો હતો. તે હાથી ભક્તો અને વિદેશી પ્રવાસીઓમાં ખૂબ જ લોકપ્રિય બન્યું હતું. આ હાથી અહીં આવનારા ભક્તોને આશીર્વાદ આપતો હતો.
હાથીની સારવાર કરતા સરકારી પશુ ચિકિત્સક તે સ્થળે હાજર હતા જ્યાં તેને હાર્ટ એટેક આવ્યો અને તેનું મૃત્યુ થયું.
તેણે સમાચાર એજન્સી પીટીઆઈને જણાવ્યું કે હાથીની તબિયત સારી છે. અચાનક હૃદયરોગના હુમલાથી તેમનું અવસાન થયું. પચીડ્રમ કાલવે કોલેજ સરકારી માધ્યમિક શાળા પાસે હાથી રસ્તા પર પડી ગયો અને તેનું મોત નીપજ્યું.
મંદિરના ટ્રસ્ટી મંડળના અધ્યક્ષ રામચંદ્રને જણાવ્યું હતું કે હાથીને મુથિયાલપેટ ખાતે મંદિરની વિશાળ જગ્યા પર દફનાવવામાં આવશે.
હાથીના મૃત્યુના સમાચાર ઈન્ટરનેટ મીડિયા પર જંગલની આગની જેમ ફેલાઈ જતાં, કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશના વિવિધ ભાગોમાંથી લોકો શ્રદ્ધાંજલિ આપવા આવ્યા હતા. લોકોએ હાથીના શરીર પર પુષ્પોની વર્ષા કરવાની સાથે તેને હાર પણ પહેરાવ્યો હતો.
ભીડને કાબૂમાં લેવા માટે ચુસ્ત પોલીસ બંદોબસ્ત ગોઠવવામાં આવ્યો હતો. હાથીના મૃતદેહને ક્રેનની મદદથી ટ્રકમાંથી બહાર કાઢવામાં આવ્યો હતો.