વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપની અંતિમ મેચ આવતા મહિને રમાશે, જેમાં ઓસ્ટ્રેલિયા અને દક્ષિણ આફ્રિકા એકબીજા સામે ટકરાશે. WTC ફાઇનલમાં, ઓસ્ટ્રેલિયા બીજી વખત ટાઇટલ જીતવા માટે પ્રયત્નશીલ રહેશે. તે જ સમયે, દક્ષિણ આફ્રિકા પહેલી વાર ટાઇટલ જીતવા માંગશે. WTC ફાઇનલ 11 જૂનથી 15 જૂન દરમિયાન લોર્ડ્સ ખાતે રમાશે, જેના માટે 32 વર્ષીય ઓપનરે પોતાનો દાવો રજૂ કર્યો છે. ઓસ્ટ્રેલિયાના માર્કસ હેરિસે કાઉન્ટી ચેમ્પિયનશિપમાં સદી ફટકારીને વર્લ્ડ WTC ફાઇનલ માટેનો પોતાનો દાવો મજબૂત બનાવ્યો છે. નોર્થમ્પ્ટનના કાઉન્ટી ગ્રાઉન્ડ પર નોર્થમ્પ્ટનશાયર સામેની ચાર દિવસીય મેચની લેન્કેશાયરની પહેલી ઇનિંગમાં હેરિસે પોતાની શાનદાર ૧૨૧ રનની ઇનિંગથી પસંદગીકારોનું ધ્યાન ખેંચ્યું. તેણે પોતાની સદીની ઇનિંગ્સમાં 18 ચોગ્ગા ફટકાર્યા.
સિઝનના ટોચના રન સ્કોર
૨૦૨૫ કાઉન્ટી સિઝનમાં હેરિસની આ ત્રીજી સદી છે. તે 2025 માં કાઉન્ટી ચેમ્પિયનશિપ ડિવિઝન ટુમાં સૌથી વધુ રન બનાવનાર ખેલાડી છે. તેણે 5 મેચમાં 83.22 ની પ્રભાવશાળી સરેરાશથી 749 રન બનાવ્યા છે. તેણે લેન્કેશાયર માટે બીજી ઇનિંગમાં 43 રન બનાવ્યા. જોકે, હેરિસના શાનદાર પ્રદર્શન છતાં, લેન્કેશાયર નોર્થમ્પ્ટનશાયર સામે 70 રનથી હારી ગયું.
નોંધનીય છે કે હેરિસે 2022 ની શરૂઆતથી ઓસ્ટ્રેલિયા માટે કોઈ ટેસ્ટ મેચ રમી નથી. ટીમનો ભાગ હોવા છતાં 2023 ની વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ ફાઇનલ માટે તેની અવગણના કરવામાં આવી હતી. જોકે, આ વખતે તેને તક આપવામાં આવી શકે છે કારણ કે પેટ કમિન્સની આગેવાની હેઠળની ટીમ બે વર્ષ પહેલાં ઓવલમાં જીતેલા WTC ટાઇટલને બચાવવા માટે શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કરશે.
પસંદગીકારો સામે મોટો પડકાર
ઓસ્ટ્રેલિયાના તાજેતરના શ્રીલંકા પ્રવાસ પર ટ્રેવિસ હેડે અનુભવી ઉસ્માન ખ્વાજા સાથે ઇનિંગની શરૂઆત કરી હતી, પરંતુ દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની ફાઇનલમાં તે તેના મનપસંદ સ્થાન, નંબર 5 પર રમે તેવી અપેક્ષા છે. આવી સ્થિતિમાં, ટીમના દરવાજા હેરિસ માટે ખુલી શકે છે. જોકે, હેરિસને યુવાન સેમ કોન્સ્ટાસ તરફથી કઠિન સ્પર્ધાનો સામનો કરવો પડે તેવી અપેક્ષા છે. કોન્સ્ટાસને ભારત સામે બોર્ડર-ગાવસ્કર શ્રેણી દરમિયાન ડેબ્યૂ કરવાની તક મળી અને તેણે પોતાની બેટિંગથી ઘણો પ્રભાવિત કર્યો. હવે એ જોવાનું રસપ્રદ રહેશે કે પસંદગીકારો કોન્સ્ટાસ પર વિશ્વાસ બતાવે છે કે શાનદાર ફોર્મમાં ચાલી રહેલા હેરિસને તક આપે છે.